“A ti, ó Deus, convém um hino em Sião; diante de ti cumprir-se-ão os votos em Jerusalém” (Sl 64,2).

Hoje, porém, cantamos:

“Às margens dos rios de Babilônia nos assentamos a chorar, ao nos lembrarmos de Sião”.

Vede que no outro salmo foi dito:

“A ti, ó Deus, convém um hino em Sião”, e neste:

“Quem é fiel nas coisas mínimas, é fiel também no muito”.

E ainda:

Ó santa Sião, onde tudo está firme e nada flui! quem nos precipitou nestes rios? Por que abandonamos teu Fundador e tua sociedade? Eis que no meio destas águas que correm e fluem, mal um ou outro, arrastado pelo rio, poderá escapar, agarrado a uma tábua. Humilhados, portanto, em nosso cativeiro, assentemo-nos às margens dos rios de Babilônia, sem ousarmos lançar-nos nas águas daqueles rios; nem ousemos nos males e tristezas de nosso cativeiro levantarmos com soberba, mas assentemos e choremos. Assentemos às margens (super) dos rios de Babilônia, não abaixo (infra) dos rios de Babilônia: nossa humildade seja tal que não nos afogue. Assenta-te às margens do rio, e não dentro do rio ou abaixo dele; assenta-te; porém, humildemente e fala, mas não como se estivesses em Jerusalém. Pois, lá estarás de pé. Outro salmo, referindo-se à própria esperança, canta essas palavras:

“Detiveram-se os nossos pés em teus átrios, ó Jerusalém” (Sl 121,2).

Lá te erguerás, se aqui te humilhares arrependendo-te e confessando. Por isso, nos átrios de Jerusalém “detiveram-se os nossos pés, enquanto às margens dos rios de Babilônia nos assentamos a chorar, ao lembrarmos de Sião”.

“Encontrei a tribulação e a dor e invoquei o nome do Senhor”.

Por que emprega a expressão:

“Encontrei?” Não sei como, parece que procurou a tribulação, encontrou-a como se algo procurasse. E quando a achou, que lucro tirou dela? Invocou o nome do Senhor. Há enorme diferença entre encontrares a tribulação e seres encontrado por ela. Diz o salmista em outro versí-culo:

“Dores de inferno me cercaram” (Sl 17,6).

Que será:

“Dores de inferno me cercaram?” E:

“Encontrei a tribulação e a dor”? (Sl 114,4).

Quando de repente a tristeza te invade, devido a perturbações em fatos mundanos que te deleitavam, quando de repente encontras tristeza por te acontecer o que não esperavas te pudesse entristecer, e no entanto te entristeces, cercam-te dores de inferno. Pois, pensavas que estavas no alto, entretanto, estavas bem em baixo, e ao te cercar a dor de inferno, descobres que estavas bem embaixo, apesar de te julgares por cima de tudo isso. A dor te atingiu gravemente, a tristeza por algum mal acerca do qual presumias que uma tristeza não te afetaria; cercou-te dor de inferno. Quando, porém, tudo corre bem para ti, sorrie-te a prosperidade neste mundo, nenhum dos teus morreu, em tua vinha talvez nada secou ou sofreu pelo granizo, ou mostrou-se estéril, não fermentou tua cuba, teu rebanho não sofreu aborto, não perdeste um posto honroso neste mundo, teus amigos vivem e conservam-te amizade, não te faltam clientes, os filhos te respeitam, os servos te temem, tua esposa é cordata, diz-se que a casa é feliz; procura encontrar ali a tribulação, se é possível, a fim de que, após encontrá-la, invoques o nome do Senhor. Parece que a palavra divina ensina algo de errado quando ordena chorar na alegria, e alegrar-se na tristeza. Escuta como se alegra alguém que está na tristeza:

“Nós nos gloriamos também nas tribulações” (Rm 5,3).

Vê se encontrou a tribulação quem chora na alegria. Cada qual examine sua própria felicidade, que fez sua alma exultar, encher-se de certo modo de gáudio, exaltar-se, dizendo: Sou feliz. Examine se aquela felicidade não é transitória, se pode estar certo de que há de permanecer eternamente. Se não está certo e vê que é fluido o objeto de sua alegria, saiba que é um rio de Babilônia. Assente-se às suas margens e chore. Ora, hás de assentar-te a chorar, se lembrar de Sião. Ó paz, que veremos junto de Deus! Ó santa igualdade com os anjos! Ó bela visão e lindo espectáculo! Eis que em Babilônia são belas as coisas que nos prendem; não prendam, não iludam. Uma coisa é o alívio dos cativos, e outra a alegria dos libertos.

“Nos salgueiros que havia no meio dela penduramos nossos instrumentos musicais. E ali os que nos levaram cativos pediram-nos canções, e os que para lá nos arrastaram, um hino” (subentenda-se:

“pediram-nos”).

Pediram-nos canções e um hino os que nos levaram cativos. Quais são, irmãos, os que nos levaram cativos? Quais os que percebemos outrora como nossos capturadores? A Jerusalém terrena, de fato, foi capturada pelos babilônios, per-sas, caldeus, e habitantes daquelas regiões; mas poste-riormente, não quando estes salmos eram cantados. Mas já dissemos a V. Caridade que todos os eventos que advie-ram segundo a letra àquela cidade eram figuras dos nossos; e é fácil demostrar que somos cativos. Com efeito, ainda não respiramos as auras de nossa liberdade; pois não fruímos da pureza da verdade, nem daquela sabedoria que sem mudar, tudo renova (cf Sb 7,27).

Somos tentados pelos atrativos dos bens temporais, e lutamos cotidianamente com as sugestões dos prazeres ilícitos; mal respiramos na oração e compreendemos que somos cativos. Mas quem foi que nos levou cativos? Que homens? Que povo? Que rei? Se fomos remidos é porque éramos cativos. Quem nos redimiu? Cristo. Das mãos de quem? Do diabo. O diabo, portanto, e seus anjos nos levaram cativos; mas só podiam levar os que consentissem. Fomos conduzidos como cativos. Disse quais os nossos capturadores. São eles também os ladrões que feriram o viajante que descia de Jerusalém a Jericó, e que eles deixaram semi-morto (cf Lc 10,30).

Este nosso guarda, isto é, nosso samaritano (pois samaritano quer dizer: guarda), ao qual os judeus replicaram:

“Não dizíamos, com razão, que és samaritano e tens um demônio?” rejeitou uma das duas objeções e a outra aceitou. Respondeu:

“Eu não tenho demônio” (Jo 8,48).

“Vós estáveis mortos em vossos delitos e pecados. Neles vivíeis outrora, conforme a índole deste mundo, conforme o Príncipe do poder do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência. Com eles, nós também andávamos outrora” (Ef 2,1-3).

O Apóstolo mostra que, resgatado de Babilônia, já começara a sair de lá. Todavia, o que diz ainda? Que temos inimigos a combater. E tendo em vista que não nos encolerizemos contra homens que nos persigam, desvia nossa atenção do ódio a homens, e orienta nossa luta contra certos espíritos invisíveis que temos a combater. Declara, de fato:

“O nosso combate não é contra o sangue nem contra a carne”, isto é, não se trata, de combater homens que vedes, e dos quais julgais sofrer, porque vos perseguem; pois para estes recebemos ordem de rezar.

“O nosso combate não é contra o sangue nem contra a carne, mas contra os Principados, as Potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas” (Ef 6,12).

Quem é que ele chama de mundo? Aqueles que amam o mundo. Denominou-os também de trevas, quer dizer, os iníquos, os celerados, os infiéis, os pecadores. Com estes, transformados em fiéis, ele se congratula deste modo:

“Outrora éreis treva, mas agora sois luz no Senhor” (Ef 5,8).

Dizes-lhes: Eis o que Cristo nos trouxe. Quantos assim agem, distribuem seus bens aos necessitados, e tornam-se pobres, não por necessidade, mas voluntariamente, seguindo a Deus e esperando o reino dos céus! Zombam deles como se fossem loucos. Replicam: E são estes os bens que Cristo trouxe, que o homem perca o que é seu, e dando aos pobres se faça pobre? Que farás então? Não entendes quais são os bens de Cristo. Pois, outro tomou posse de ti, o adversário de Cristo, a quem deste lugar em teu coração. Olhas para os tempos passados, e te parecem mais felizes os tempos precedentes. Eram como azeitonas pendentes da árvore, embaladas pelos ventos, gozando de certa aura de liberdade, segundo um desejo vago. Veio o tempo de se meterem as azeitonas no lagar. Não deviam ficar sempre na árvore. Chegou o fim do ano. Não é sem razão que alguns salmos se intitulam:

“Por causa dos lagares” (cf Sl 8;80.83).

Que responderemos? Babilônia te carrega, Babilônia te con-tém, Babilônia te nutre, Babilônia fala por ti; só apreendes o que brilha temporariamente, não sabes, meditar nas coisas eternas, não captas o que interrogas.

“Como cantaremos o cântico do Senhor em terra estranha?” Na verdade, irmãos, assim é. Começai a pregar a verdade que conheceis, por limitada que seja, e vereis como tereis de suportar os zombeteiros, os fiscais da verdade, cheios de falsidade. Respondei-lhes, ao vos exigirem a expressão da verdade que não podem apreender, e dizei-lhes cheios de confiança em vossos cânticos sagrados:

“Cantai-nos canções, cantai-nos um hino, entoai-nos alguns dos cânticos de Sião”, fingindo amá-los e desejando sua amizade, receando desagradar-lhes, comeces a te deleitar em Babilônia e te esqueça de Jerusalém. Para evitá-lo, verifica o que o salmista acrescenta, vê como continua. Este cantor sofreu (e nós somos este homem, se o quisermos), sofreu de todas as partes, dos que faziam tais interrogações, dos aduladores com lisonjas, dos censores mordazes, dos que elogiavam com falsidade, dos que exigiam respostas que não compreendem, dos que não querem expelir aquele que ocupou seu interior; e no meio desta turba, o salmista periclitante, elevou o espírito à lembrança de Sião e obrigou-se por uma espécie de juramento, nestes termos:

“Bom Mestre, que farei para ter a vida eterna?” Ao perguntar sobre a vida eterna, não estava pedindo um cântico de Sião? “Guarda os mandamentos”, disse-lhe o Senhor. E ele com vaidade, tendo ouvido isso, respondeu:

“Tudo isso tenho guardado”, desde a minha juventude. O Senhor lhe replicou com um dos cânticos de Sião, mas sabia que ele não entenderia; contudo, deu-nos o exemplo para sabermos que muitos hão de parecer procurar um conselho sobre a vida eterna, e nos louvarão até que respondamos o que interrogam. Deu-nos um modelo de como havemos de dizer por vezes a tais homens:

“Como cantaremos o cântico do Senhor em terra estranha?” Pois, disse o Senhor:

“Se queres ser perfeito, vai, vende os teus bens e dá aos pobres, e terás um tesouro nos céus. Depois, vem e segue-me” (Mt 19,16-26).

Em primeiro lugar, se quiser aprender um cânticos dos cânticos de Sião, retire os impedimentos, ande livremente, sem peso algum que o onere: e então aprenda algo dos cânticos de Sião. Ele, porém, saiu pesaroso. Digamos atrás dele:

“Como cantaremos o cântico do Senhor em terra estranha?” O moço, de fato, afastou-se; entretanto o Senhor deu uma es-perança aos ricos. Pois, os discípulos contristados lhe disseram:

“Quem poderá então salvar-se?” Jesus lhe respondeu:

“Ao homem isso é impossível, mas a Deus tudo é possível” (Mt 19,16-26).

Ora, os ricos têm também uma modalidade própria, e receberam um cântico de Sião, a respeito do qual disse o Apóstolo:

“Aos ricos deste mundo, exorta-os que não sejam orgulhosos, nem coloquem sua esperança na instabilidade da riqueza, mas em Deus, que provê tudo com abundância, para que nos alegremos. Acrescentando o que devem fazer, toca seu instrumento, não o pendura:

“Que eles se enriqueçam com boas obras, sejam pródigos, capazes de partilhar. Estão assim acumulando para si mesmos um belo tesouro para o futuro, a fim de obterem a verdadeira vida” (1 Tm 6,17-19).

O primeiro dos cânticos de Sião entregue aos ricos é o seguinte:

“Não sejam orgulhosos”.

As riquezas ensoberbecem; e os que se ensober-becem, são arrastados por aqueles rios. Que, então, lhes é preceituado? Antes de tudo “que não sejam orgulhosos”.

Precavenham-se do que costumam trazer as riquezas; acautelem-se os ricos da soberba. Este o maior mal que as riquezas acarretam aos homens incautos. O ouro, que Deus criou, não é mau; mau é o homem avaro, que abandona o Criador e se volta para a criatura. Por isso, o salmo o previne a não ser soberbo, e assentar-se às margens dos rios de Babilônia. Foi-lhe ordenado:

“Nós nada trouxemos para o mundo, nem coisa alguma dele podemos levar. Se, pois temos alimento e vestuário, contentemo-nos com isso. Ora, os que querem se enriquecer caem em tentação, e em muitos desejos insensatos e perniciosos, que mergulham os homens na ruína e na perdição”.

São rios de Babilônia.

“Porque a raiz de todos os males é o amor do dinheiro, por cujo desenfreado desejo alguns se afastaram da fé, e a si mesmos se afligem com múltiplos tormentos”.

Então, estes cânticos são contrários entre si? Não são contrários. Vede o que ele diz aos ricos:

“Não sejam orgulhosos, nem ponham sua esperança na instabilidade da riqueza” (1 Tm 6,7-18), mas que façam o bem, sejam capazes de partilhar, acumulando para si mesmos um belo tesouro para o futuro. Que foi dito aos pobres? “Os que querem se enriquecer, caem em tentação”.

Paulo não disse: Os que são ricos, mas:

“Os que querem se enriquecer”.

“Se eu te esquecer, Jerusalém, esqueça-me a minha direita”.

Obriga-se com toda a veemência, meus irmãos: Esqueça-me a minha direita”.

Ligou-se de maneira atroz. Nossa direita é a vida eterna, nossa esquerda é a vida temporal. Tudo o que fazes por causa da vida eterna é a direita que opera. Se ao amor à vida eterna mesclares em tuas obras a concupiscência da vida temporal, ou do louvor humano, ou de qualquer vantagem mundana, tua esquerda conheceu o que fez a tua direita. Sabeis que há no evangelho este preceito:

“Não saiba a tua mão esquerda o que faz a tua direita” (Mt 6,3).

“Se eu te esquecer, Jerusalém, esqueça-me a minha direita”.

“Livra-me, Senhor, das mãos dos filhos dos estranhos, cuja boca falou o que é vão; sua direita é direita iníqua”.

E prossegue:

“Seus filhos são sarmentos novos: suas filhas estão cobertas de ornatos à semelhança de um templo. Seus celeiros estão atulhados, transbordantes de toda espécie de frutos. Suas ovelhas são fecundas e multiplicam-se em seus partos. Seus bois são cevados. Não há brechas nas sebes, nem clamor em suas praças” (Sl 143,7-15).

Acaso seria pecar, possuir tal felicidade? Não. Mas seria pecado fazer disso a direita, pois de fato é esquerda. Por isso, em seguida o que diz o salmo? “Eles denominam feliz quem goza destes bens”.

Eis como falaram o que é vão, porque disseram que é feliz o povo que goza destes bens. Tu, porém, és cidadão de Jerusalém. Não te esqueces de Jerusalém, para que não te esqueça a tua destra. Visto que aqueles que falaram o que é vão denominaram feliz quem goza destes bens, canta-me tu um cântico de Sião.

“Feliz é o povo”, diz o salmo, “que tem o Senhor por seu Deus”.

Isto é, fique mudo se não me lembrar de ti. Para que falar, para que cantar, se não se canta um cântico de Sião? Nossa língua é o cântico de Jerusalém. O cântico de amor deste mundo é uma língua estrangeira, uma língua bárbara, que aprendemos no cativeiro. Em conseqüência serás mudo diante de Deus, se te esqueceres de Jerusalém. E é pouco lembrar-se apenas; pois também os inimigos se lembraram, querendo destruí-la. Que cidade é esta, dizem? Quem são os cristãos? E como são os cristãos? Oh! se não existissem os cristãos! A multidão dos cativos já venceu os dominadores que os mantinham cativos, e no entanto eles murmuram, e se encolerizam, e querem matar a cidade santa peregrina que está no meio deles, como o faraó quis matar o povo israelita, quando assassinava os meninos e deixava vivas as meninas; afogava as virtudes, nutria as concupiscências. Por conseguinte, não basta lembrar-se; vê como se há de lembrar. Recordamo-nos de certas coisas com ódio, de outras com amor. Tendo dito o salmista:

“Se eu te esquecer, Jerusalém, esqueça-me a minha direita. A minha língua fique pegada ao paladar, se me não lembrar de ti”, imediatamente prossegue:

“Se não puser Jerusalém acima de todas as minhas alegrias”.

A alegria suprema se encontra lá onde fruiremos de Deus, onde estaremos seguros das adesões fraternas e da sociedade de nossos conci-dadãos. Ali nenhum tentador nos atingirá, nem mesmo poderá insinuar algum atrativo mau, nada debitará ali senão o bem. Eliminar-se-á toda necessidade, e brotará felicidade extrema.

“Lembra-te, Senhor, do dia de Jerusalém, contra os filhos de Edom”.

Edom é sinônimo de Esaú. Ouvistes isso quando se lia a epístola do Apóstolo:

“Amei Jacó e aborreci Esaú”.

Eram dois filhos no mesmo seio, gêmeos; no seio de Rebeca, filhos de Isaac netos de Abraão. Nasceram ambos: um para receber a herança, outro para ser deserdado. Esaú se tornou inimigo de seu irmão, porque o filho mais novo precedeu-o, ao receber a bênção; e realizou-se a palavra:

“O maior servirá ao menor” (Rm 9,10,13; Gn 25,23).

Agora entendemos quem é o maior, quem o menor, qual o maior que servirá ao menor. Maior parecia ser o povo judaico, menor no tempo o povo cristão. E vede como o maior serve o menor. Eles carregam nossos códices; e nós vivemos de seus códices. Mas para entenderdes, irmãos, como se aplica a palavra geralmente a todos, quanto a maior e menor, maior se chama o homem carnal, e menor se denomina o homem espiritual; porque primeiro vem o carnal e depois o espiritual. Encontras como o Apóstolo o diz abertamente:

“O primeiro homem, tirado da terra, é terrestre. O segundo homem vem do céu, é celeste. Qual foi o homem terrestre, tais são também os terrestres. Qual foi o homem celeste, tais serão os celestes. E, assim como trouxemos a imagem do homem terrestre, assim também traremos a imagem do homem celeste” (1 Cor 15,46-49).

Dissera mais acima:

“Primeiro foi feito não o que é espiritual, mas o que é animal; o que é espiritual, vem depois”.

Chama de animal aquele que ele demonstrou ser carnal. O homem, ao nascer, começa por ser animal, começa por ser carnal. Mas se ele se converte do cativeiro de Babilônia, de volta a Jerusalém, ele se renova, e esta renovação se processa segundo o homem novo e interior; e torna-se o filho menor pelo tempo, maior pelo poder. Portanto, Esaú representa todos os homens carnais, e Jacó, os espirituais: os menores são eleitos, os maiores reprovados. Quer um desses ser escolhido também? Torne-se menor. Edom é nome derivado de certo alimento vermelho, lentilhas, isto é, uma comida rosada. A lentilha estava bem cozida, temperada; Esaú desejou-a, pediu a seu irmão Jacó, e cedeu-lhe o direito de primogenitura, vencido pelo desejo de comer daquela lentilha. Jacó cedeu o alimento aprazível, e tomou para si a honrosa dignidade. Assim de certo modo fizeram um pacto entre si, de sorte que Jacó ficasse sendo o maior, e Esaú o menor, e assim o maior servisse o menor. E foi denominado Edom. Conforme os que conhecem aquela língua, Edom significa sangue: mesmo na língua púnica Edom significa sangue (cf Gn 25,29-34; 27,36.37).

Não vos admireis. Ao sangue se referem todos os homens carnais.

“A carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus” (1 Cor 15,50).

A ele não pertence Edom; pertence Jacó, que se privou do alimento carnal, e assumiu a honra espiritual. Edom, porém, se tornou seu inimigo. Todos os carnais são inimigos dos espirituais; todos desses que ambicionam os bens presentes perseguem aqueles que se ocupam dos eternos. Contra eles, como se exprime o salmista, olhando para Jerusalém, e pedindo a Deus libertá-lo do cativeiro? “Lembra-te, Senhor, contra os filhos de Edom”.

Dia de Jerusalém, em que labutou, em que foi aprisionada; ou aquele dia de felicidade para Jerusalém, no qual é libertada, em que chega ao fim, em que é associada à eternidade? “Lembra-te, Senhor”, não te esqueças, dos “filhos de Edom”.

De quais? “Que diziam: Arrasai-a, arrasai-a até os alicerces”.

Em conseqüência, lembra-te desse dia em que eles queriam destruir Jerusalém. Pois, quantas perseguições não sofreu a Igreja! Diziam os filhos de Edom, isto é, os homens carnais, súditos do diabo e de seus anjos, adoradores de pedras e madeira, seguidores das concupiscências carnais: Extingui os cristãos, abaixo os cristãos, não fique um sequer! Isso não foi dito? E apesar de o dizerem, os perseguidores foram reprovados e os mártires, coroados.

“Que diziam: Arrasai-a, arrasai-a até os alicerces”.

Os filhos de Edom dizem:

“Arrasai-a, arrasai-a”, e Deus diz: Servi. Quais as palavras que prevalecem, senão as de Deus:

“Desgraçada filha de Babilônia”.

Infeliz em tua própria alegria, em tua presunção, e por tuas inimizades:

“Desgraçada filha de Babilônia”.

A mesma cidade se chama Babilônia e filha de Babilônia, como se diz Jerusalém e filha de Jerusalém, Sião e filha de Sião; segundo este costume se fala em Igreja e filha da Igreja. Tendo em vista a sucessão denomina-se filha, e por causa da precedência tem o nome de mãe. Primeiro existiu uma Babilônia; seu povo permaneceu nela? Pela sucessão, Babilônia tornou-se filha de Babilônia; “Desgraçada de ti, filha de Babilônia! Feliz quem te retribuir o mal que nos fizeste”.

“Feliz quem te retribuir o mal que nos fizeste”.

De que retribuição se trata? Com a que encerra o salmo:

“Ditoso o que tomar e esmagar os teus filhinhos contra uma pedra”.

Esta é a retribuição. Que nos fez esta Babilônia? Já o cantamos em outro salmo:

“As palavras dos iníquos prevaleceram sobre nós” (Sl 64,4).

Pois, ao nascermos, pequeninos ainda veio ao nosso encontro a confusão deste mundo. Ainda pequeninos sufocou-nos com as vãs opiniões dos diversos erros. Nasce o menino, futuro cidadão de Jerusalém, já cidadão na predestinação de Deus, mas nesse interim cativo e aprende a amar o que lhe insinuam os pais. Instruem-no e ensinam-lhe a avareza, as rapinas, as mentiras cotidianas, os cultos de vários ídolos e demônios, os remédios ilícitos dos encantamentos e amuletos. Que há de fazer o menino, alma tenra, observando os que fazem os maiores, senão seguir aquilo que os vir praticando? Portanto, perseguiu-nos Babilônia quando ainda éramos pequenos; mas ao crescermos, Deus nos deu o conhecimento de si, a fim de não seguirmos os erros de nossos pais. Eu o relembrei então2, conforme predito pelo profeta:

“Para ti acorrem as nações das extremidades da terra. Elas dirão: Nossos pais não adoraram senão mentira, vazio que não serve para nada” (Jr 16,19).

Falam os jovens, mortos na infância por seguirem coisas vãs. Rejeitando, porém, essas coisas vãs, e revivendo progridam em direção a Deus, e retribuam a Babilônia. Que retribuição lhe darão? Aquela que ela nos deu. Seus filhos pequenos, por sua vez, sejam sufocados; ou antes seus pequeninos sejam esmagados, e morram. Quais são os filhinhos de Babilônia? As concupiscências, logo ao despertarem. Existem os que combatem velha cupidez. Ao nascer a cupidez, antes que se fortaleça contra ti, pelo mau hábito, enquanto é pequenina, não receba de modo algum o reforço de um mau costume. Enquanto é pequena, esmaga-a. Mas se receias que esmagada não morra, esmaga-a contra a “pedra”.