“Que por causa de vós se fez pobre, embora fosse rico, para vos enriquecer com a sua pobreza”? (1 Cor 8,9).

Mas, se é ele, como é pobre? Pois, quem não vê como ele é rico? De onde vem a riqueza dos homens? Julgo que do ouro, prata, família, terra; mas “tudo foi feito por meio dele” (Jo 1,2).

Que pode haver de mais rico do que aquele que fez todas as riquezas, mesmo aquelas que não são verdadeiras? Pois, também foram feitas por meio dele as outras riquezas: inteligência, memória, costumes, vida, a saúde corporal, os sentidos, a conformação dos membros; efetivamente, se tudo isso é íntegro, mesmo os pobres são ricos. Por intermédio dele foram criadas também as maiores riquezas; a fé, a piedade, a justiça, a caridade, a castidade, os bons hábitos. Com efeito, ninguém as possui se não as obtiver daquele que justifica o ímpio (cf Rm 4,5).

Aí está como ele é rico. Qual o verdadeiro rico? O que tem o que quer, por obra de outro, ou quem faz o que quer, mas é outro quem o possui? Penso que é mais rico aquele que criou o que tens, porque não possuis o que ele possui. Por aí se vê como é rico. Como então atribuir a quem é tão rico as seguintes palavras:

“Comi como pão a cinza e misturavam-se lágrimas a minha bebida?” Tão grandes riquezas reduziram-se a isto? Ele é tão excelso, e isto tão objeto! Que fazer? Como unir todas as profundezas àquelas sublimes alturas? Estão extremamente longe uma da outra. Ainda não descubro quem é este pobre. Talvez seja outro. Vamos procurar ainda. Pois se nos parece que é outro, é espantoso que não interrogas e não te assustam as riquezas:

“No princípio era o Verbo e o Verbo estava com Deus e o Verbo era Deus. No princípio, ele estava com Deus. Tudo foi feito por meio dele e sem ele nada foi feito”.

O evangelista, dizendo isto, era rico; quanto mais aquele do qual afirmava:

“No princípio era o Verbo” e não um verbo qualquer, mas “o Verbo era Deus”; não em toda a parte, mas “estava com Deus”; e não estava desocupado, mas “tudo foi feito por meio dele!” Ele comeu como pão a cinza e misturam-se lágrimas a sua bebida? Seria de temer que nossa pobreza danificasse tantas riquezas. Todavia, procuras saber se ele mesmo não é o pobre mencionado no sal-mo; porque “o Verbo se fez carne, e habitou entre nós” (Jo 1,1.2.3.14).

Atende também àquela palavra:

“Sou teu servo e filho de tua serva” (Sl 115,16).

Considera aquela serva casta, virgem e mãe; assumiu por meio dela a nossa pobreza, revestiu-se da condição de escravo, aniquilando-se a si mesmo, e assim não te assustarão suas riquezas e ousarás aproximar-te dele com tua mendicidade. No seio da virgem ele assumiu, digo, a condição de escravo, ali se revestiu de nossa pobreza, ali se depauperou para nos enriquecer. Já podemos, portanto, nos aproximar dele e entender essas coisas; contudo, ainda não podemos temerariamente nos pronunciar. O parto da virgem é representado por aquela pedra que foi rolada do monte sem intervenção de mãos humanas (cf Dn 2,34); não houve ação humana, nem concupiscência, mas apenas uma fé ardente e a concepção da carne do Verbo. Em seguida, saiu do seio materno. Os céus se manifestaram, os anjos anunciaram aos pastores, a estrela levou os magos a adorarem o rei recém-nascido, Simeão, repleto do Espírito reconheceu o Deus Menino nos braços da mãe (cf Lc 2,7-14; Mt 2,1.2).

Cresceu em idade, não a divindade, mas a carne humana. Os anciãos indoutos ficam assustados e admirados perante a sabedoria de um menino de doze anos (Lc 2,25-47).

Ou foram mesmo os anciãos peritos na lei; mas que era sua perícia diante do Verbo de Deus? Que valia sua perícia junto da Sabedoria de Deus? Mesmo os peritos, sem o socorro do Verbo, não desvaneceriam? Cristo cresceu em idade corporal; veio para perto do rio Jordão para ser batizado. O Batista reconhece seu Deus e confessa-se indigno de desatar a correia de suas sandálias (Mc 1,7-11).

“Comi como pão a cinza e misturavam-se lágrimas a minha bebida”.

Acrescente-se, pois, pobreza a pobreza, e represente em si a humilde condição de nosso corpo (Fl 3,21); seja nossa Cabeça, sejamos seus membros, sejam dois numa só carne. Pois, no intuito de fazer-se pobre, tomou a condição de servo (Fl 2,7), deixou o Pai. Quanto à natureza que recebeu da virgem, deixe também a mãe, una-se a sua esposa, e sejam dois numa só carne (Ef 5,31.32).

Assim, pois, serão também dois numa só voz, e naquela única voz, não nos admiramos de encontrar a nossa:

“Comi como pão a cinza e misturavam-se lágrimas a minha bebida”.

Ele se dignou ter-nos por seus membros. Até mesmo os penitentes são seus membros. Pois, não são excluídos, separados de sua Igreja; de forma alguma se uniria a sua esposa, se não fosse aquela palavra:

“Convertei-vos, porque o reino dos céus está próximo” (Mt 3,2).

Por conseguinte, já vamos ouvir como oram Cabeça e corpo (cf Ef 4,15), esposo e esposa (cf Jo 3,29), Cristo e a Igreja, ambos um só. Mas o Verbo e a carne não são uma só natureza. O Pai e o Verbo são um só. Cristo e a Igreja são um só corpo, um só homem perfeito na condição de sua plenitude:

“Até que alcancemos todos nós a unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, o estado de homem perfeito, a medida da estatura da plenitude de Cristo” (Ef 4,13).

Mas até que alcancemos isso, trata-se aqui de nossa pobreza, trata-se ainda de labor e gemidos. Graças sejam dadas à misericórdia de Deus. De onde vem o labor, de onde o gemido do Verbo, pelo qual tudo foi feito? Se ele se dignou suportar a nossa morte, não nos dará a sua vida? Reanimou-nos com grande esperança, com grande esperança gememos. Nosso gemido vem acompanhado de tristeza; mas existe um gemido acompanhado de alegria. Penso que a estéril Sara gemeu com alegria ao dar à luz; nós também concebemos, por teu temor, e demos à luz o espírito de salvação (cf Is 26,18).

Ouçamos, portanto, a Cristo pobre em nós, conosco, por nossa causa. Pois, o título do salmo nos indica um pobre. Depois, considerai que sugeri quem seria este pobre; ouçamos sua oração, e reconheçamos a sua pessoa. No intuito de evitar um erro, quando ouvires algo que não se adapte bem à Cabeça, expliquei antecipadamente; ao ouvires destas afirmações, percebas que provêm da fraqueza do corpo, e descubras a voz dos membros através da voz da Cabeça. O título é o seguinte:

“Oração do pobre angustiado, que expande suas preces na presença do Senhor”.

Este pobre assim se exprime noutra passagem:

“Dos confins da terra clamei a ti, quando meu coração se angustiava” (Sl 60,3).

Trata-se do mesmo pobre, porque identifica-se a Cristo que, através do profeta, se denomina esposo e esposa:

“Como um esposo que se adorna com um diadema, como uma esposa que se enfeita com as suas jóias” (Sl 61,10).

É a mesma coisa dizer:

“Ouve, Senhor, a minha oração”, e:

“Chegue a ti o meu clamor”.

A dúplice prece demonstra o afeto daquele que reza.

“Não ocultes de mim a tua face”.

Quando Deus assim age para com o Filho? Quando faz assim o Pai relativamente a Cristo? Mas, devido à pobreza dos membros, reza:

“Não ocultes de mim a tua face, em qualquer dia que estiver atribulado, inclina para mim os teus ouvidos”.

Estou atribulado aqui, em- baixo; tu, porém, te achas lá em cima. Se me exalto, vais para longe; se me humilho, inclinas para mim teus ouvidos. Mas que quer dizer:

“Em qualquer dia que estiver atribulado?” Pois, agora não está atribulado? Ou falaria deste modo se não estivesse atribulado? Seria, contudo, suficiente dizer: Inclina para mim os teus ouvidos, porque estou atribulado.

“Em qualquer dia que estiver atribulado, inclina para mim os teus ouvidos”.

Trata-se evidentemente da unidade do corpo. Se um membro sofre, todos sofrem com ele (cf 1Cor 12,26).

Tu estás aflito hoje, sou eu que me aflijo; outro se aflije amanhã, sou eu que me aflijo; depois desta geração, os pósteros que se sucedem estarão aflitos, sou eu que me aflijo; até o fim dos séculos, seja quem for que esteja aflito em meu corpo, sou eu que me aflijo.

“Em qualquer dia que estiver atribulado, inclina para mim os teus ouvidos. Em qualquer dia que eu te invocar, escuta-me prontamente”.

As duas frases têm sentido idêntico. Invoco neste momento; mas “em qualquer dia que eu te invocar, escuta-me prontamente”.

Pedro rezou, rezou Paulo, os demais apóstolos rezaram; rezaram os fiéis de outrora, rezaram os fiéis das épocas seguintes, rezaram os fiéis dos tempos dos mártires; rezam os fiéis de nossos dias, rezarão os fiéis dos tempos vindouros.

“Em qualquer dia que eu te invocar, escuta-me prontamente”.

Escuta-me prontamente, pois peço aquilo que queres dar. Não peço como um homem terreno bens terrenos, mas já redimido do primeiro cativeiro, desejo o reino dos céus.

“Escuta-me prontamente”, visto que prometeste apenas diante de tal desejo: Enquanto ainda falares direi:

“Eis- me aqui” (Is 58,9)! “Em qualquer dia que eu te invocar, escuta-me prontamente”.

Ó dias! Se forem dias. Ao se falar de dias, subentende-se a luz. Mas “meus dias desvaneceram como fumaça. Meus dias”, os tempos. Por que diz o salmista:

“como fumaça”, a não ser devido à exaltação da soberba? Adão soberbo mereceu ter esses dias. Cristo assumiu a carne de sua descendência. Por conseguinte, temos em Adão Cristo, e Adão em Cristo. Desses dias, que se desvanecem como fumaça libertou-nos efetivamente Cristo, que se dignou falar como tendo destes dias.

“Meus dias desvaneceram como fumaça”.

Vede como se assemelha à soberba a fumaça que sobe, entumesce e se esvai; com razão, portanto, desaparece, não permanece.

“Meus dias desvaneceram como fumaça e meus ossos foram torrados como numa grelha”.

Os próprios ossos, minha própria fortaleza não está isenta de tribulações, de queimaduras. Onde se acham mais do que nos santos apóstolos os ossos do corpo de Cristo, a fortaleza do corpo de Cristo? E no entanto, vê como os ossos são queimados:

“Quem se escandaliza, sem que eu também me abrase”? (2 Cor 11,29).

Considera Adão, do qual se originou o gênero humano. De quem, senão dele, se propagou a miséria? De onde, senão dele, originou-se a pobreza hereditária? Diga, portanto, o salmista já incorporado ao corpo de Cristo, com esperança, ele que outrora estava desesperado em seu próprio corpo:

“Meu coração foi ferido e como feno secou”.

Com toda razão, porque toda carne é como feno (cf Is 40,6).

Mas por que motivo isto te sucedeu? “Porque me esqueci de comer o meu pão”.

Pois, Deus dera o pão do preceito. Com efeito, qual o pão da alma, senão a palavra de Deus? Por sugestão da serpente e prevaricação da mulher, Adão tocou no fruto proibido, esquecido do preceito (cf Gn 3,6).

Merecidamente foi ferido e seu coração secou como feno, porque ele se esqueceu de comer seu pão. Esquecido do pão, bebeu o veneno; seu coração foi ferido e secou como feno. Ele é o ferido de que fala Isaías, e ao qual ele se dirige:

“Não estarei perpetuamente encolerizado”.

Pois o espírito de mim procede e “a alma eu a criei”.

Por causa de seu pecado eu o contristei um pouco, eu o feri, e desviei dele a minha face (cf Is 57,16-18).

Por isso, com razão diz o salmo:

“Não ocultes de mim a tua face”, isto é, do ferido, do qual disseste: Eu o feri. E ainda:

“Vi o seu caminho e o curarei. Meu coração foi ferido e como feno secou, porque me esqueci de comer o meu pão”.

Agora come o pão do qual te esqueceras. Mas veio a ti o próprio pão. Incorporado a ele, podes recordar-te das palavras que foram esquecidas e clamar do fundo de tua pobreza, para adquirires riquezas. Agora, come, estando no corpo daquele que disse:

“Eu sou o pão vivo descido do céu” (Jo 6,41).

Havias te esquecido de comer o teu pão. Depois que Cristo foi crucificado, haverão de se lembrar e de se converter ao Senhor todos os confins da terra (Sl 21,28).

Após o esquecimento, venha a comemoração. Para se viver, coma-se o pão do céu e não o maná, que os hebreus comeram e morreram (cf Jo 6,49).

O pão, do qual foi dito:

O som que entendo, que conheço:

“Pelo som de meus gemidos” e não pelos gemidos daqueles dos quais tenho compaixão. Pois, muitos gemem e gemo também eu; e gemo, porque eles não sabem gemer. Alguém perde uma moeda e geme; perde a fé e não geme. Peso o dinheiro e a fé. E chego à conclusão de que é pior o gemido daquele que geme mal do que o fato de não gemer. Outro comete uma fraude e alegra-se com isso. Qual o lucro e qual o prejuízo? Adquiriu o dinheiro e perdeu a justiça. Geme por isto aquele que sabe como gemer. Aquele que se aproxima da Cabeça, que adere corretamente ao corpo de Cristo, geme por tudo isso. Os homens carnais, no entanto, não gemem por isso e são lastimáveis por não gemerem. Mas, não podemos desprezar os que não gemem ou gemem mal. Queremos corrigi-los, queremos emendá-los, queremos consertá-los. E quando não o conseguimos, gememos. E gemendo, não nos separamos deles.

“Pelo som de meus gemidos, aderiram-me os ossos à pele”.

Os fortes aderiram aos inválidos, os firmes aderiram aos fracos. Devido a que norma eles aderiram, a não ser esta:

“Nós, os fortes, devemos carregar as debilidades dos fracos? (Rm 15,1).

Temos aí três aves e três lugares. O Senhor nos conceda podermos explicar seu sentido e que vos seja útil o que for dito de salutar. Que representam as três aves e os três lugares? Quais são as três aves? O pelicano, a coruja e o pássaro. Os três lugares são o deserto, as ruínas, e o telhado. O pelicano no deserto, a coruja nas ruínas, o pássaro no telhado. Primeiro devemos explicar o que é pelicano. Nasce de fato noutra região, e nos é desconhecido. Nasce no deserto; principalmente junto do Rio Nilo, no Egito. Examinemos que ave é, e o que o salmo quis dizer a seu respeito. Diz: Habita “no deserto”.

Para que perguntar qual a sua forma, como são seus membros, sua voz, seus costumes? Tudo o que o salmo diz é que se trata de uma ave que habita no deserto. A coruja é uma ave que gosta da noite. Paredes em ruínas, que habitualmente chamamos de ruínas, são paredes de pé sem telhado, sem habitantes. Ali mora a coruja. Quanto a pássaro e telhado, sabeis o que é. Por exemplo, encontro alguém do corpo de Cristo que é pregador da palavra, compadece-se dos fracos, procura os interesses de Cristo, lembra-se de que seu Senhor há de vir e não quer que ele lhe diga:

“Servo mau e preguiçoso, devias ter depositado o meu dinheiro com os banqueiros” (Mt 25,26.27).

Em vista deste ofício de dispensador, consideremos essas três coisas. Ele vai a um lugar onde não há cristãos: é um pelicano no deserto. Vai para junto daqueles que eram cristãos e falharam: é coruja nas ruínas, pois não os abandona, não deixa nas trevas os que habitam na noite, querendo lucrá-los. Vai para junto de cristãos que, de fato, habitam na casa, não como os que não creram ou como os que creram e perderam a fé, mas caminham tíbiamente no que crêem. Ele grita-lhes, não como um pássaro, não no deserto, pois são cristãos; nem nas ruínas, porque eles não caíram, mas se acham no telhado, ou antes sob o telhado, porque sujeitos à carne. Aquele pássaro, que está acima da carne, clama, não cala os preceitos de Deus, não se faz carnal, ficando debaixo do telhado. Pois, “aquele que estiver no terraço, não desça para apanhar as coisas de sua casa” (Mt 24,17); e:

“O que vos é dito aos ouvidos, proclamai-o sobre os telhados” (Mt 10,27).

“Jerusalém, Jerusalém, quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha recolhe os seus pintinhos debaixo das suas asas, e não o quiseste” (Mt 23,37).

Com efeito, o Senhor tem autoridade paterna e afeto materno. Como também Paulo é pai e é mãe, não por si mesmo, mas pelo evangelho. É pai quando assegura:

“Com efeito, ainda que tivésseis dez mil pedagogos em Cristo, não teríeis muitos pais, pois fui em quem pelo evangelho vos gerou em Jesus Cristo” (1 Cor 4,15); e mãe quando declara:

“Meus filhos, por quem eu sofro de novo as dores do parto, até que Cristo seja formado em vós” (Gl 4,19).

Esta ave, portanto, (se na verdade ela é assim) assemelha-se bastante à carne de Cristo, cujo sangue vos vivificou. Mas como pode convir a Cristo o fato de que ela mata seus filhotes? Acaso não lhe convém a palavra:

“Sou eu quem mata e faço viver, sou eu quem fere e torno a curar”? (Dt 32,39).

Acaso desapareceria Saulo perseguidor, se não tivesse sido ferido do céu, ou teria surgido como pregador, se não tivesse sido vivificado pelo sangue de Cristo? (cf At 9,4).

Mas, verifiquem-no os que escreveram; não devemos basear nosso entendimento em coisas incertas. É preferível reconhecer nesta ave uma alusão a deserto; assim a apresentou o salmo:

“Pelicano no deserto”.

Julgo que o salmista quis aludir a Cristo, nascido da virgem. Foi o único a assim nascer, e por isso ele fala em solidão: nascido na solidão, porque foi o único que teve tal nascimento. Após o nascimento vem a paixão. Por quem foi ele crucificado? Acaso pelos que ali estavam? Pelos que o choravam? Foi crucificado na noite da ignorância deles, como que em suas ruínas. A coruja nas ruínas gosta da noite. Se não gostasse, porque disse o Senhor:

“Pai, perdoa-lhes: não sabem o que fazem”? (Lc 23,34).

Por conseguinte, nasceu no deserto, porque foi o único a nascer deste modo; padeceu nas trevas dos judeus, como numa noite, e por sua prevaricação, como ruínas. Como continua o salmo:

“Em vigília”.

Então, havias dormido nas ruínas e disseras:

“Eu adormeci”.

Que quer dizer:

“Eu adormeci?” Adormeci, porque eu quis; adormeci amando a noite; mas prossegue:

“Despertei” (Sl 3,6).

Portanto, como neste salmo:

“Em vigília”.

Mas depois de acordar, o que fez? Subiu ao céu, tornou-se qual “pássaro” a voar, isto é, a subir, “solitário no telhado”, isto é, no céu. Por conseguinte, pelicano ao nascer, coruja ao morrer, pássaro ao ressuscitar. Primeiro na solidão sozinho, depois nas ruínas morto por aqueles que não puderam ficar no edifício. Aqui, na terra em vigília e a voar solitário no telhado, lá no céu intercede por nós (cf Rm 8,34).

Nossa Cabeça é pássaro e seu corpo é rola.

“Porque o pássaro encontra uma casa”.

Qual? O céu, onde ele intercede por nós.

“E a rola um ninho”, a Igreja de Deus, ninho na árvore da cruz, “onde agasalhar seus filhotes” (Sl 83,4), seus pequeninos.

Louvavam com os lábios, mas preparavam ciladas no coração. Escuta seus louvores.

“Mestre, sabemos que és verdadeiro e que, de fato, ensinas o caminho de Deus. Não dás preferência a ninguém”.

É lícito pagar imposto a César”? (Mt 22,16.17).

Queres suplantar aquele que louvas. Qual o motivo senão porque “os que me louvavam, juravam contra mim?” De onde provém este opróbrio, a não ser porque vim fazer dos pecadores membros meus, de tal sorte que, fazendo penitência se incorporassem a mim? Esta a origem do opróbrio, da perseguição:

“Por que come o vosso mestre com os pecadores e os publicanos? Não são os que tem saúde que precisam de médico, mas os doentes” (Mt 9,11.12).

A causa de seu opróbrio foi ter querido curar essa espécie de homens, livrá-los, contá-los entre seus membros. E hoje qual o opróbrio que nos lançam os pagãos? Que pensais, irmãos, que pensais que eles dizem contra nós? Vós corrompeis a disciplina e perverteis os costumes do gênero humano. Que atacais? Dize o motivo. Que fizemos? Eles respondem: Dais oportunidade aos homens de fazerem penitência, prometendo a impunidade de todos os delitos; por isso, os homens praticam o mal, seguros de que, uma vez arrependidos, tudo lhes será perdoado. Este o opróbrio:

“Comi como pão a cinza e misturavam-se lágrimas a minha bebida”.

Ó injuriador, convido-te a comer este pão. Pois, não ousarás dizer que não és pecador. Examina a tua consciência, apresenta-te ao tribunal de tua mente, não te poupes, perscruta, fale-te o íntimo do coração. Verifica se ousas declarar-te inocente. Sem dúvida, se alguém se considerar assim, perturbar-se-á; se não adular a si mesmo, confessará. E que farás, infeliz, se não existe um porto de impunidade? Se existe apenas falsa liberdade de pecar, e não há indulgência para os pecados, onde ficarás? Para onde irás? Certamente, foi também em teu favor que este pobre comeu como pão a cinza e misturam-se lágrimas a sua bebida. Não te agrada tal comida? Mas, no entanto, responde ele, os homens aumentam seus pecados devido à esperança do perdão. Ao contrário, perder a esperança do perdão aumentariam os pecados. Não notas como os gladiadores vivem numa licenciosa crueldade? De onde vem isto, a não ser porque sendo destinados à espada e à morte, querem satisfazer seus maus desejos antes de derramarem seu sangue? Acaso tu também dirias: Já sou pecador, sou iníquo, condenado, sem esperança de perdão. Por que não fazer tudo que me agrada mesmo se ilícito? Por que não satisfazer, quando possível, todos os desejos, se depois disto não me restam senão os tormentos? Não falarias deste modo, e não te tornarias pior devido ao desespero? Por isso, mais te corrige quem te promete perdão e diz:

“Caí em vós mesmos, vós, infiéis” (Is 46,8).

“Não tenho prazer na morte do ímpio, mas antes, em que ele se converta do seu caminho e viva” (Ez 33,11).

Sem dúvida, querendo alcançar este porto, arreias as velas da iniqüidade, voltas à proa, navegas para a justiça e esperando a vida não negligencias o tratamento. Não te desagrade esta disposição de Deus, como se, pela promessa do perdão, ele desse segurança aos pecadores. Com efeito, tendo em mira que os homens não piorassem por falta de esperança, Deus prometeu o porto do perdão, e de outro lado, visando a que não se tornassem piores com a esperança do perdão, deixou na incerteza o dia da morte; em sua providência estabeleceu ambas as medidas: os que se convertem tenham possibilidade de serem acolhidos, e os que não, adiando a conversão, se atemorizem. Come como pão a cinza e mistura tuas lágrimas a tua bebida; este banquete te levará para junto da mesa de Deus. Não percas a esperança; o perdão te é prometido. Respondes: Graças a Deus que foi prometido; agarro-me à promessa de Deus. Então, vive bem. Replicas: amanhã viverei bem. Deus te prometeu o perdão; mas ninguém te prometeu o dia de amanhã. Se viveste mal, começa hoje a viver bem.

“Insensato, nessa mesma moite ser-te-á reclamada a alma”.

Não digo:

“E as coisas que acumulaste, de quem serão”? (Lc 12,20).

E sim: Segundo teu modo de viver, onde estarás? Corrige-te, pois, a fim de poderes fazer tua no corpo de Cristo essa palavra que, se não me engano, reconheces de bom grado:

Essa é tua ira, Senhor, contra Adão. Ira sob a qual todos nascemos, à qual aderimos ao nascer; ira da propagação do pecado, ira da massa pecadora, segundo a qual diz o Apóstolo:

“Éramos por natureza como os demais, filhos da ira” (Ef 2,3).

Daí afirmar também o Senhor:

“Aquele, porém, que recusa crer no Filho unigênito de Deus, a ira de Deus permanece sobre ele” (Jo 3,36).

Não declara: A ira de Deus vem sobre ele, mas:

“permanece sobre ele”, porque não se retira a ira, sob a qual nasceu. Por que então, e que significa a palavra:

“Por que me elevaste e depois me derrubaste?” O salmo não diz: Porque me elevaste e me derrubaste, mas:

“Porque me elevaste e depois me derrubaste”.

Derrubaste, porque me elevaste. Donde vem isto? O homem foi estabelecido num lugar honroso, foi criado à imagem de Deus; elevado a tal honra, levantado do pó, erguido da terra, recebeu uma alma racional, foi colocado pela vivacidade de sua razão acima de todos os animais, rebanhos, aves e peixes. Qual deles tem inteligência? Nenhum deles foi feito à imagem de Deus (cf Gn 1,26).

Como nenhum deles possui tal honra, igualmente nenhum deles tem a nossa miséria. Qual o animal que se lastima de ter pecado? Qual a ave que tem medo da geena do fogo eterno? Não sofrem de estímulo algum de nossas misérias, porque não terão participação alguma na vida bem-aventurada. O homem, contudo, tendo sido feito para a vida bem-aventurada se viver bem, passará uma vida infeliz se viver mal. Portanto:

“Porque me elevaste e depois me derrubaste”.

Teus dias podiam não passar, se não te apartasses do dia verdadeiro. Tu te afastaste e recebeste dias que declinam. Não é de admirar que teus dias se tenham assemelhado a ti. São dias que declinam, porque tu te desviaste. São dias de fumaça, porque tu te inchaste de orgulho. Acima dissera o salmista:

“Meus dias desvaneceram como fumaça”.

E agora:

“Meus dias passaram qual uma sombra”.

Sob esta sombra é preciso reconhecer o dia, sob esta sombra ver a luz, a fim de que com um arrependimento tardio e infrutífero não se diga:

“Que proveito nos trouxe o orgulho? De que nos serviu riqueza e arrogância? Tudo isso passou como uma sombra” (Sb 5,8.9).

Agora diz: Todas as coisas passarão como sombra, mas tu não passes como sombra.

“Meus dias passaram qual uma sombra e eu murchei como o feno”.

Mais acima fora dito:

“meu coração foi ferido e como o feno secou”.

Meus dias passaram qual uma sombra, mas tu permaneces eternamente. O eterno salve o temporal. Nem pelo fato de que eu caí, tu envelheceste; pois, és vigoroso para me libertar, tu que foste vigoroso para me humilhar.

“Tu, porém, Senhor, permaneces eternamente e tua memória dura de geração em geração. Tua memória”, porque não esqueces. Dura “de geração”, não apenas uma geração, mas “de geração em geração”.

Que tempo é esse? “Quando, porém, chegou a plenitude do tempo, enviou Deus o seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei” (Gl 4,5).

E onde está Sião? “Para remir os que estavam sob a lei”.

Em primeiro lugar, portanto, os judeus; em seguida, os apóstolos, depois mais de quinhentos irmãos, logo a multidão que era um só coração e uma só alma em Deus (cf 1Cor 15,6; At 4,32).

Portanto, “levanta-te, tem piedade de Sião, porque é tempo de compadecer-te dela. Sim, chegou o tempo”.

Que tempo? “Eis agora o tempo favorável, eis agora o dia da salvação” (2 Cor 6,2).

Quem assim fala? O servo de Deus que edificava e dizia:

“Vós sois o edifício de Deus, e ainda:

“Como bom arquiteto, lancei o fundamento”, e:

“Porque teus servos têm amor a suas pedras”.

De quem são estas pedras? As pedras de Sião. Mas existem ali outras coisas além de pedras. Quais são elas? Como prossegue o salmo? “E compaixão do pó de suas ruínas”.

Vejamos quais as pedras em Sião e qual o pó em Sião. Pois, o salmo não diz: Têm compaixão de suas pedras; mas como se exprime? “Porque teus servos têm amor a suas pedras e compaixão do pó de suas ruínas”.

Têm amor às pedras de Sião e se compadecem do pó. Entendo que pedras de Sião são todos os profetas. Neles foi prenunciada a pregação, deles originou-se o anúncio do evangelho, por eles foi profetizado o Cristo. Portanto, teus servos têm amor às pedras de Sião. Mas os hebreus prevaricadores, que se afastaram do Senhor, e ofen-deram o Criador com seus atos malvados, voltaram à terra donde foram tirados. Tornaram-se pó, tornaram-se ím-pios; deles se diz:

“Bem diversa será a sorte dos ímpios, poeira que o vento carrega da superfície da terra” (Sl 1,4).

Mas, espera, Senhor; suporta, Senhor; sê paciente, Senhor. Não irrompa o vento, não carregue esta poeira da superfície da terra. Venham, venham teus servos, reconheçam tuas palavras nas pedras, compadeçam-se da poeira de Sião, forme-se o homem à tua imagem. Diga o pó, para não se perder:

“Lembra-te que somos pó” (Sl 102,14).

“Têm compaixão do pó”.

Isto a respeito de Sião. Acaso não era poeria aquele que crucificou o Senhor? Pior ainda; pó das paredes arruinadas. Era, de fato, pó; contudo não foi em vão que o Senhor disse acerca do pó:

“Pai, perdoa-lhes: não sabem o que fazem” (Lc 23,34).

Desta poeira se levantou a parede de tantos milagres de fiéis, que depuseram o preço da venda de seus bens aos pés dos apóstolos. Por conseguinte, daquela poeira surgiu uma humanidade reformada e formosa. Pois, dentre os gentios quem agiu assim? Admiramos tão poucos que assim fizeram em comparação com tantos mil dos judeus! De repente, primeito três mil, depois cinco mil; todos vivendo unânimes, todos colocando o preço da venda de seus bens aos pés dos apóstolos, a fim de que eles distribuíssem a cada um conforme a sua neces-sidade, e eles eram um só coração e uma só alma em Deus (cf At 2,41; 4,32, etc).

É agora que isto se realiza. Vamos, pois, pedras vivas, contribuí para a construção e não para a ruína. Sião está sendo edificada; cuidado com as ruínas das paredes. Edifica-se uma torre, edifica-se uma arca; assisti ao dilúvio. Isto se realiza agora:

“Porque o Senhor edificará Sião”.

Uma vez edifi-cada Sião, que acontecerá? “E se manifestará em sua glória”.

Apareceu a Sião, a fim de edificá-la, para lançar o fundamento em Sião, mas não em sua glória:

“Não tinha beleza nem esplendor que pudesse atrair o nosso olhar” (Is 53,2).

No entanto, ao vir a julgar com seus anjos, quando diante dele se congregarão todos os povos, quando serão separadas as ovelhas à direita dos cabritos à esquer-da, não o verão então aqueles que o transpassaram? (cf Mt 25,31-33; Zc 12,10).

E serão confundidos tardiamente aqueles que não quiseram anteriormente sofrer a confusão de uma penitência salutar.

Dá-se isto agora, na construção de Sião. Os que a edificam oram, geme aquele único pobre, que consta de muitos pobres, porque é um só em tantos milhares de povos, tendo-se em vista a unidade da paz da Igreja. Ele é um, e é muitos: um, por causa da caridade; muitos, devido a sua extensão. Portanto, agora reza, agora corre; agora, se alguém era diferente, e se comportava de outra maneira, coma como pão a cinza e misture lágrimas a sua bebida. Agora é tempo para isto, enquanto se edifica Sião; agora as pedras entram na estrutura. Terminado o edifício e dedicada a casa, para que hás de correr, procurando tarde demais, pedindo em vão, batendo à porta inutilmente, se hás de ficar fora com as cinco virgens insensatas? (cf Mt 25,12).

Quando estas coisas foram escritas, não eram bem entendidas por aqueles que viviam então, pois eram escritas para profetizar o Novo Testamento no ambiente do Antigo Testamento. Mas fora Deus que lhes dera o Antigo Testamento e havia colocado seu povo na terra da promissão. Mas como “Tua memória dura de geração em geração”, não de iníquos, mas de justos, uma geração pertence ao Antigo Testamento e outra pertence ao Novo Testamento. E como as profecias prenunciam o Novo Testamento, “escrevam-se estas coisas para a geração vindoura e um povo a ser criado louvará o Senhor”.

Não se fala de um povo que foi criado, mas de “um povo a ser criado”.

Que há de mais evidente, meus irmãos? Encontra-se predita aqui a criatura mencionada pelo Apóstolo:

“Se alguém está em Cristo, é nova criatura. Passaram as coisas antigas; eis que se fez uma realidade nova. Tudo isso vem de Deus” (2 Cor 5,17.18).

Que sentido tem:

“Tudo isso vem de Deus?” As realidades antigas e as novas, porque tua memória dura de geração em geração.

“E um povo a ser criado louvará o Senhor. O Senhor olhou das alturas de seu santuário”.

Olhou das alturas para vir aos humildes; vindo das alturas fez-se humilde, a fim de exaltar os humildes.

“Escrevam-se estas coisas para a geração vindoura e um povo a ser criado louvará o Senhor. O Senhor olhou das alturas de seu santuário”.

Encontramos escrito em outro salmo:

“Chegue à tua presença o gemido dos cativos em grilhões” (Sl 78,11).

No contexto, entendia-se ser esta a voz dos mártires. Onde existiam mártires em grilhões? Não eram antes algemados? Ao serem conduzidos os santos mártires de Deus, depois de comparecerem diante dos juízes, através das províncias, sabemos que eram enviados algemados; com grilhões, não sabemos. Trata-se dos grilhões da disciplina e do temor de Deus, do qual foi dito:

“O início da sabedoria é temer ao Senhor” (Eclo 1,16).

Este temor não fez com que os servos de Deus tivessem medo dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma; porque temiam aquele que tem poder de lançar corpo e alma na geena de fogo (cf Mt 10,28).

Se os mártires não estivessem ligados com os grilhões deste temor, quando suportariam os duros e molestos padecimentos da parte de seus perseguidores, enquanto lhes era facultado fazer aquilo a que eram coagidos e escapar do que sofriam? Mas Deus os ligara com estes grilhões, duros e incômodos por algum tempo, mas toleráveis diante de suas promessas. Diziam ao Senhor:

“Por causa das palavras de teus lábios, eu segui duros caminhos” (Sl 16,4).

Nesses grilhões, de fato, geme-se para impetrar a misericórdia de Deus; daí provêm as palavras dos mártires em outro salmo:

“Chegue à tua presença os gemidos dos cativos em grilhões”.

Não se deve, contudo, evitar tais grilhões, desejando perniciosa liberdade, e doçura temporal e breve nesta vida, seguida de amargura perpétua. Por esta razão a Escritura, a fim de não recusarmos os grilhões da sabedoria, assim nos fala:

“Escuta, filho, e aceita o meu parecer, não rejeites meu conselho: mete teus pés nos seus grilhões e o teu pescoço no seu jugo. Abaixa o teu ombro e carrega-a e não te irrites com os seus liames. Com toda a tua alma aproxima-te dela e com toda a tua força segue-lhe os caminhos. Coloca-te na sua pista e procura: ela se fará conhecer; possuindo-a, não a deixes mais. Porque, no fim, encontrarás nela o repouso e ela se transformará, para ti, em alegria. Seus grilhões serão para ti uma possante proteção; seu jugo, um enfeite precioso. Seu jugo será ornamento de ouro; seus grilhões, fitas de púrpura. Vesti-la-ás qual manto de glória, tu a cingirás qual diadema de alegria” (Eclo 6,23-31).

Os mártires foram condenados à morte. Quais os filhos senão nós mesmos? Como recuperamos a liberdade, a não ser conforme o que dizemos ao Senhor:

“Rompeste as minhas cadeias; eu te sacrificarei uma hóstia de louvor”? (Sl 115,16.17).

Cada qual é libertado dos vínculos de seus maus desejos, ou dos nós de seus pecados. A remissão dos pecados é a libertação. De que serviria a Lázaro ter saído do sepulcro se lhe não fosse dito:

“Desatai-o e deixai-o ir-se”? (Jo 11,44).

Foi a voz do Senhor, com efeito, que o tirou do sepulcro, foi ele que clamando lhe restituiu a vida, ele que removeu o volume de terra imposto ao sepultado, que se pôs a caminhar ainda atado; não se movimentou por meio dos pés, mas pelo poder daquele que o retirou do sepulcro. Assim acontece no coração do penitente. Ao ouvires um homem arrepender-se de seus pecados, ele já reviveu; se o ouvires a manifestar sua consciência em confissão, já foi tirado do sepulcro, mas ainda não foi desatado. Quando é desatado? E por quem? Diz o Senhor:

“O que desligares na terra será desligado nos céus” (Mt 16,19).

Ouvistes quem são os condenados à morte e quais os seus filhos. Qual a conseqüência? “Para que se anuncie em Sião o nome do Senhor”.

Primeiro, a Igreja era afligida, quando eram condenados à morte os que estavam em grilhões; depois daquelas angústia, anuncia-se em Sião, o nome do Senhor, com grande liberdade, a própria Igreja. Pois, ela é Sião. Não se trata daquele lugar anteriormente soberbo e depois cativo, mas de Sião, da qual era sombra a Sião que se traduz por: Observação. Por isso, se enquanto estamos na carne, vemos as realidades primitivas, avançamos não para as realidades presentes, mas para as futuras. Por isso, fala-se em observação. Pois, quem está num posto de observação, olha para longe. Chamam-se postos de observação os lugares onde se colocam os vigias. Esses postos se fazem nos rochedos, nos montes, nas árvores, no intuito de ver longe de um lugar mais alto. Sião, portanto, é observação, a Igreja lugar de observação. Por que observação? Observar é olhar para bem longe. Pois, “pareceu-me penosa tarefa até que entrei no santuário de Deus e percebi qual a sorte final” (Sl 72,16.17).

A quem respondeu, a não ser ao Senhor? Quanto a quem respondeu, vejamos mais acima:

“E o seu louvor em Jerusalém. Quando unânimes se reunirem os povos e os reinos para servirem o Senhor. Respondeu-lhe no caminho de sua força”.

Que foi que lhes respondeu, ou quem foi que lhe respondeu no caminho de sua força? Pesquisemos primeiro quem respondeu, e assim procuremos saber qual o caminho de sua força. As palavras acima indicam ter-lhe seu louvor, ou Jerusalém trazido uma resposta; pois o salmista dissera mais acima:

“E o seu louvor em Jerusalém, quando unânimes se reunirem os povos e os reinos para servirem o Senhor. Respondeu-lhe”.

Não podemos dizer que foram os reinos, porque então teria dito: Responderam. Não podemos afirmar que “Respondeu-lhe” relaciona-se com povos, porque também aqui se diria: Responderam. Ora, “Respondeu-lhe” está no singular. Procuramos acima o sujeito e apenas encontramos no singular: seu louvor, ou Jerusalém. E sendo ambíguo se aqui se trata de seu louvor, ou de Jerusalém, expliquemos num e noutro sentido. De que maneira lhe respondeu seu louvor? Quando os que foram chamados por ele lhe dão graças. De fato, ele chama e nós respondemos, não pela voz, mas pela fé; não pela língua, mas pela vida. Com efeito, se Deus te chama, ordenando que vivas bem, mas tu vives mal, não respondendo ao seu chamado, seu louvor não lhe responde a respeito de ti, porque vives de tal modo que ele não é louvado, antes é blasfemado por causa de ti. Ao contrário, quando vivemos de tal forma que Deus é louvado por nossa causa, respondeu-lhe seu louvor. Quanto a Jerusalém, responde-lhe acerca dos que foram chamados e são seus santos. Pois, Jerusalém também foi chamada, e a primeira Jerusalém não quis ouvir, tendo-lhe sido dito:

“Eis que a vossa casa vos ficará abandonada. Jerusalém, Jerusalém” (ele clama e ninguém responde), “quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos como a galinha recolhe os seus pintinhos debaixo das suas asas, e não o quiseste”! (Mt 23,38.37).

Não há resposta; vem a chuva do alto, e em vez de frutos a terra produz espinhos. No entanto, aquela Jerusalém da qual foi dito:

“Alegra-te, estéril, que não davas à luz, tu que não conheces as dores do parto, ergue gritos de alegria, exulta, porque mais numerosos são os filhos da abandonada do que os daquela que tem marido” (Is 54,1; Gl 4,27).

“Respondeu-lhe”.

Que quer dizer:

Acaso por si mesma? Mas, que seria alegria por si mesma, ou que voz emitiria a si mesma, em si mesma, senão a voz do pecado, a voz da iniqüidade? Perscruta a sua voz e que descobrirás senão, no máximo:

“Eu disse: Compadece-te de mim; Senhor, cura a minha alma, porque pequei contra ti”? (Sl 40,5).

Na verdade, se está justificada, “responde-lhe”, não por seus méritos, por obra dele. Onde? “No caminho de sua força”.

É Cristo, ele mesmo; “Eu sou, disse ele, o caminho, a verdade e a vida” (Jo 14,6).

Mas, antes da ressurreição não era conhecido de seu povo; e principalmente foi crucificado em fraqueza, sem manifestar quem era, até que aparecesse em sua força ao ressuscitar (cf 2Cor 13,14).

A Igreja, por conseguinte, não lhe respondeu no caminho da fraqueza, mas “no caminho da sua força”; após a ressurreição o Senhor chamou de todo o orbe da terra a Igreja, não mais em fraqueza na cruz, mas forte no céu. A fé dos cristãos não é louvável porque eles crêem no Cristo que morreu, mas no Cristo que ressuscitou. Pois, também o pagão acredita que ele morreu e te acusa como de um crime teres acreditado num morto. Que tens, portanto, de louvável? Teres acreditado que Cristo ressuscitou e esperar que hás de ressuscitar por Cristo. Nisto consiste uma fé louvável.

“Se confessares com tua boca que Jesus é Senhor e creres em teu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo”.

Não disse: Se confessares que Deus o entregou à morte; mas “que Deus o ressuscitou dentre os mortos, então serás salvo. Pois quem crê de coração obtém a justiça, e quem confessa com a boca, a salvação” (Rm 10,9.10).

Por que acreditamos também que morreu? Porque não podemos crer que ele ressuscitou se não cremos primeiro que ele morreu. Pois, quem ressuscita sem ter morrido? Quem acorda, se primeiro não tiver dormido? Mas, “porventura aquele que dorme, não poderá reerguer-se”? (Sl 40,9).

“Quando unânimes se reunirem os povos e os reinos para servirem o Senhor”.

Respondei-lhe deste modo, na unidade; quem não está na unidade, não lhe responde. Quem não se encontra nesta unidade, não lhe responde. Pois o Cristo é um só e a Igreja é unidade; não lhe responde senão a unidade. Mas alguns dizem: Isso é um fato. Respondeu-lhe a Igreja em todas as gentes, deu à luz mais filhos do que aquela que tem marido, “respondeu-lhe, no caminho de sua força”.

De fato, ela acreditou que Cristo ressuscitou. Acreditaram nele todos os povos. Mas, a Igreja formada de todos os povos já não existe: pereceu. Assim se expressam os que não lhe pertencem. Ó palavra impudente! Ela já não existe porque tu não estás nela? Vê se não és tu que não és; pois ela existirá, apesar de tu não seres. O Espírito de Deus previu esta palavra abominável, detestável, cheia de presunção e falsidade, que não se apoia em verdade alguma, nem é iluminada pela sabedoria, nem temperada com sal, vã, temerária, lábil, perniciosa. Foi de certo modo contra eles que o Espírito de Deus anunciou a unidade:

“Quando unânimes se reunirem os povos, e os reinos para servirem o Senhor”.

Tendo acrescentado:

“Respondeu-lhe”, a saber, seu louvor, ou Jeru-salém, nossa mãe, chamada de sua peregrinação, fecunda e com mais filhos do que aquela que tem marido, e visando a alguns que haveriam de dizer contra ela: Existiu, mas não existe mais, disse:

“Anuncia-me a brevidade dos meus dias”.

Por que motivo alguns afastam-se de mim e contra mim murmuram? Por que os que se perderam declaram-me perdida? Certamente assim dizem porque eu existia e não existo mais:

“Anuncia-me a brevidade dos meus dias”.

Não te pergunto pelos dias eternos; eles são sem fim, e lá estarei; não pergunto por eles. Pergunto pelos dias do tempo, anuncia-me quais os meus dias no tempo:

“a brevidade de meus dias”, não a eternidade dos meus dias. Enquanto estou neste mundo, anuncia-me, por causa daqueles que dizem: Existiu, mas não existe mais; por causa daqueles que dizem: As Escrituras foram cumpridas, todos os povos acreditaram, mas a Igreja apostatou e pereceu, ela que era formada de todos os povos. Que significa:

“Estou convosco até a consumação dos séculos”, porque previa que existiríamos, que o partido de Donato exisitiria na terra. Acaso foi este que falou:

“anuncia-me a brevidade dos meus dias”, ou foi a Igreja, que falava mais acima:

“Quando unânimes se reunirem os povos e os reinos para servirem o Senhor?” Qual a parte do coração que vos está dolorida? Os imperadores promulgam leis contra os hereges, cumprindo-se a palavra:

“E os reinos para servirem o Senhor”.

Não sois do número dos filhos dos que foram condenados à morte, dos cativos em grilhões cuja voz o Senhor ouviu. Absolutamente não. Não o indicam vossos atos, não o indica vossa soberba, não o indica vossa vaidade. Não possuís a sabedoria e estais do lado de fora. Sois sal insosso e por isso pisados pelos homens (cf Mt 5,13).

Ouvi as palavras do salmo: Qual é a Igreja? Aquela que reunir “os povos unânimes”.

Qual é a Igreja? A que congregou “os reinos para servirem o Senhor”.

Abalada por vossas palavras e vossas falsas opiniões, ela pede a Deus que lhe anuncie a brevidade dos seus dias e encontrou a resposta do Senhor:

“Eis que estou convosco até a consumação dos séculos”.

Então replicais: Falou a nosso respeito; somos nós, nós existiremos até a consumação dos séculos. Seja interrogado o próprio Cristo, ao qual foi dito:

“Anuncia-me a brevidade dos meus dias”.

Ele responderá:

“Este evangelho será proclamado no mundo inteiro, como testemunho para todas as nações. E então virá o fim” (Mt 24,14).

Por que dizias: Certamente era assim, mas terminou? Escuta o Senhor a anunciar a brevidade de meus dias. Ele afirma:

“Este evangelho será proclamado”.

Onde? “No mundo inteiro”.

A quem? “Como testemunho para todas as nações”.

E depois? “E então virá o fim”.

“a brevidade de meus dias”.

Pois, que acrescentou? “Não me leves na metade dos meus dias”.

Não queiras agir para comigo conforme dizem os hereges. Leva-me até o fim dos séculos, e não até a metade de meus dias, e completa os meus dias exíguos, a fim de me dares depois dias eternos. Por que então perguntaste acerca da brevidade dos dias? Por quê? Queres ouvir? “Duram os teus anos de geração em geração”.

Por conseguinte, eu interroguei acerca da brevidade de meus dias, porque mesmo que durem até o fim dos séculos estes dias são poucos em comparação com os teus, pois:

“Duram teus anos de geração em geração”.

Porque não disse o salmo: Teus anos duram pelos séculos dos séculos? De fato, as Sagradas Escrituras costumam preferir esta expressão para designar a eternidade. Mas, disse:

“Duram teus anos de geração em geração”.

Mas que “anos” são estes? Quais, senão os que não vêm e passam? Quais, senão os que não vêm para passar? Pois, todos os dias do tempo vêm para não existirem mais. Toda hora, todo mês, todo ano: nada disso permanece. Antes de vir, será; quando vier, não será mais. Aqueles anos, portanto, que são teus e eternos, anos que não mudam, hão de durar de “geração em geração”.

Existe certa geração das gerações; nela estarão teus anos. Qual é? Ela existe, e se pensarmos bem, estaremos nela e conosco estarão os anos de Deus. Como estarão estes em nós? Do mesmo modo como Deus será em nós, conforme foi dito:

“Para que Deus seja tudo em todos” (1 Cor 15,28).

Os anos de Deus não são uma coisa e Deus mesmo outra; mas os anos de Deus são a eternidade de Deus; eternidade de Deus é a sua substância. Nada tem de mutável, nada de pretérito, como se já não fosse, nada de futuro, como ainda não sendo. Ali só se encontra: É; não há: Foi e será, porque o que foi já não é, e o que será ainda não é; mas tudo que existe ali, apenas é. Foi com razão que Deus assim falou ao enviar seu servo Moisés. Ele perguntou qual o nome de quem o enviava; perguntou e teve resposta, não sendo frustrado seu bom desejo. Perguntou, porém, não por curiosidade, mas por necessidade de seu ministério. Disse ele: Que direi aos filhos de Israel se me perguntarem: Quem te enviou? E Deus, indicando à criatura que ele era o Criador, ao homem que ele era Deus, ao mortal que ele era o imortal, ao temporal que ele era eterno, disse:

“Eu sou aquele que é”.

Tu dirias:

“Eu sou”.

Quem? Caio. Um outro: Lúcio. Um outro: Marcos. Dirias outra coisa a não ser teu nome? Isso se esperava que Deus respondesse. Pois havia-lhe sido perguntado: como te chamas? Que responderei aos que me pergunterem quem me enviou? “Eu sou”.

Quem? “Aquele que é”.

É este o teu nome? É o nome completo que tens? Seria teu nome o pró-prio ser, como se tudo o mais comparado a ti, não fosse verdadeiramente ser? Este é o teu nome; exprime melhor a questão. Disse ele:

“Assim dirás aos filhos de Israel: Eu sou me enviou até vós. Eu sou aquele que é”.

Aquele que é, enviou-me a vós. Eis que coisa grandiosa este “É”, grandioso “É!” Diante dele que é o homem? Perante tão grandioso “É”, que se torna o homem, tudo o que existe? Quem pode compreender aquele ser? Quem se torna participante dele? Quem anela por isto? quem aspira a ele? Quem prenunciará poder estar ali? Não desesperes, fraqueza humana! Ele disse:

“Eu sou o Deus de Abraão, o Deus e Isaac e o Deus de Jacó” (Ex 3,13-15).

Ouviste o que sou em mim mesmo, escuta o que sou por tua causa. Efetivamente, esta eternidade nos chamou, e o Verbo irrompeu de sua eternidade. Era o Verbo, era a eternidade, mas não ainda o tempo. Por que não era mais o tempo? Porque o tempo foi feito. Como foi feito o tempo? “Tudo foi feito por meio dele e sem ele nada foi feito” (Jo 1,3).

Ó Verbo anterior ao tempo, por meio do qual foram feitos os tempos, nascido no tempo, embora seja a vida eterna, e que chamas os homens de sujeitos ao tempo para fazê-los eternos! Esta é a geração das gerações. Uma geração passa, outra lhe sucede (Ecl 1,4).

Esta geração produziu as seguintes que também geraram os profetas, os pregoeiros de Deus. Depois, veio também o próprio nosso Senhor Jesus Cristo, que pôs fermento em três medidas de farinha, até que tudo ficasse fermentado (cf Mt 13,33).

Na época de sua vida terrena, viveram os apóstolos, viveram os santos; depois destes, outros santos; e agora, em nome de Cristo, todos os que são santos; depois de nós todos os que existirem, e até o fim dos séculos todos os santos. De tantas gerações congregas todas as proles santas de todas as gerações e fazes uma só geração. Nesta “geração das gerações duram teus anos”, isto é, aquela eternidade estará na geração formada de todas as gerações e unificada; será participante de tua eternidade. Surgem, para se completar o tempo, as demais gerações, das quais procede aquela que será eternamente regenerada; será vivificada depois de transformada, e será capaz de ser portadora de ti, de ti recebendo forças.

Conheço tua eternidade. Precedes a tudo que fizeste.

“No princípio, Senhor, fundaste a terra e os céus são obra de tuas mãos. Eles perecerão; tu, porém, permanecerás. Como uma veste eles todos envelhecerão; como roupa, tu mudá-los-ás, e se transformarão. Mas tu és sempre o mesmo”.

Quem és tu? “Tu és sempre o mesmo”.

Tu que disseste:

“Eu sou aquele que é, tu és sempre o mesmo” (Ex 3,14).

Embora tuas obras não sejam senão de ti, por ti e em ti, no entanto não são o mesmo que tu és:

“Tu és sempre o mesmo e teus anos não terão fim”.

Aqueles teus anos não passam, aqueles teus anos não terão fim”.

Aqueles teus anos não haverão de passar. Ciente disso, perguntar-te-ia qual a brevidade de meus dias, se não soubesse que todos os dias do mundo, do início até o fim são breves em comparação com tua eternidade. Sei, portanto, por que motivo interroguei. Os hereges não se exaltem, como se os dias da Igreja difundida por toda a terra, fossem breves, pois apesar de durarem até o fim dos séculos são breves. Por que são breves? Porque hão de terminar. Devemos pois amar, desejar aqueles anos que durarão “de geração em geração”, e suspirar por eles. Por causa deles devemos permanecer na unidade, por causa deles evitar os homens perversos, por causa deles ganhar os que erram e fazer voltar os que estavam perdidos. Tal deve ser todo o desejo. Todavia, tendo em vista possa eu responder a todos os tagarelas, os loquazes no mal, os caluniadores, os murmuradores, os detratores, “anuncia-me a brevidade dos meus dias. Não me leves na metade dos meus dias”, não me leves da terra antes que o evangelho nela toda se propague, conforme a palavra de meu Senhor:

“Este evangelho será proclamado no mundo inteiro, como testemunho para todas as nações. E então virá o fim” (Mt 24,14).

Que quer dizer isso, irmãos? É muito claro, manifesto. Sabemos que Deus criou a terra; os céus são obra de suas mãos. Mas, não penseis que Deuz faz alguma coisa com as mãos e outras por sua palavra. Faz a palavra o mesmo que as mãos. Deus não é composto de membros corporais. Ele disse:

“Eu sou aquele que é”.

Talvez suas palavras sejam suas mãos. Certamente suas mãos são o seu poder. Pois, se ele disse:

“Haja um firmamento” e ele foi feito, entende-se que foi feito pela palavra. Quanto à palavra:

“Façamos o homem à nossa imagem e semelhança” (Gn 1,6.26), parece ter ele feito pelas mãos. Escuta, portanto:

“Os céus são obras de tuas mãos”.

O apóstolo Pedro o afirma claramente:

“Existiram outrora céus e terra, tirados da água e estabelecidos no meio da água pela palavra de Deus, e que por essas mesmas causas o mundo de então pereceu, submergido pela água. Ora os céus e a terra de agora estão reservados pela mesma palavra ao fogo” (2Pd 3,5-7).

Afirmou que os céus pereceram no dilúvio. Sabemos que pereceram os céus segundo a dimensão e espaço da atmosfera. As águas cresceram e ocuparam o espaço onde voavam as aves e assim pereceram os céus próximos da terra, os céus da expressão: aves do céu. Existem os céus dos céus, acima no firmamento. Mas se eles também hão de perecer pelo fogo, ou somente os céus que pereceram no dilúvio, discute-se com cuidado entre os doutos e não é fácil explicar, principalmente quando o tempo é pouco. Deixemos, portanto, esta questão, ou adiemo-la; sabemos, no entanto, que estas coisas perecerão, mas Deus há de permanecer. E se permanecem algumas coisas com Deus, feitas por Deus, não permanecem em si mesmas, mas em Deus, não se afastando dele. E então? Diremos, irmãos, que os anjos vão perecer no fogo que incendiará o mundo? De forma alguma. Mas, então? Diremos que Deus não criou os anjos? De forma alguma. Que diremos, então? E de onde proviriam, se não tivessem sido criados por ele? “Ele disse e tudo foi feito; ordenou e tudo foi criado” (Sl 32,9).

“Os filhos de teus servos hão de habitar em segurança”.

Onde senão nos “anos que não passam? Os filhos de teus servos hão de habitar em segurança e sua posteridade subsistirá pelos séculos”, pelos séculos dos séculos, pelos séculos eternos, pelos séculos que permanecem. Mas disse o salmo:

“Os filhos de teus servos”.

Devemos recear que não sejamos servos de Deus, e ali estarão nossos filhos e não nós? Ou se somos filhos de teus servos, porque somos filhos dos apóstolos, que dizer? Que audácia tão infeliz é esta dos filhos que nasceram depois, e se gloriam de sua recente sucessão, a afirmarem: Nós lá estaremos; e os apóstolos não estarão? A piedade filial, a fé dos pequeninos, a inteligência dos grandes estejam longe de afirmá-lo. Os apóstolos lá estarão. Os carneiros precedem, seguem os cordeiros. Porque então:

“Os filhos de teus servos”, e não de forma mais breve: Teus servos? Eles são teus servos, os filhos deles são teus servos, e os filhos destes, os netos, que são, a não ser teus servos? Incluirias a todos brevemente, se dissesses: Os teus servos habitarão em segurança. Vejamos que aviso nos quis dar. Houve determinado fato nos primeiros séculos. Por quarenta anos os filhos de Israel foram atribulados no deserto. Nenhum deles entrou na terra prometida, e sim os seus filhos. Entraram de fato, conforme nos lembramos; se não me engano, dois, os outros não. De tantos milhares, entraram dois (cf Nm 14,29.30).

Somente eles estiveram neste trabalho; mas Deus não trabalha; certamente trabalharam seus servos. Quanto sofreu, quanto ouviu Moisés em favor de homens que não haveriam de entrar na terra prometida? Entraram seus filhos. Qual o sentido disso? Entraram os homens novos, os velhos não entraram. Deles, contudo, entraram dois, um e a unidade, como se fossem Cabeça e corpo, Cristo e a Igreja, com todos os novos, os filhos. Portanto, “os filhos de teus servos hão de habitar com segurança. Filhos dos servos” são as suas obras. Ninguém ali habitará a não ser por causa de suas obras. Que significa pois: Os filhos habitarão? Ninguém se gabe de que há de habitar ali, se apenas se diz servo, sem obras; só habitarão os filhos. Que quer dizer então:

“Os filhos de teus servos habitarão em segurança?” Que os servos habitarão por seus filhos, vale dizer, que os servos habitarão por suas obras. Não deves, pois, ser estéril, se queres habitar. Envia previamente os filhos e segue-os, depois de tê-los enviado, e não levando-os ao sepulcro. Teus filhos te conduzam à terra prometida, à terra dos vivos e não dos mortos. Enquanto vives como peregrino na terra, eles te precedam e te acolham. José, filho de Jacó, o precedeu no Egito, em vista de sua subsistência corporal. Ele disse ao pai e aos irmãos:

“Deus me enviou adiante de vós para assegurar a vossa subsistência” (Gn 45,7).